Cocinar con fuego: el alma de la cocina ancestral

Antes de las hornallas, los hornos eléctricos y las ollas a presión, hubo fuego. Cocinar con fuego directo es una de las formas más antiguas de preparar alimentos, pero también una de las más sensoriales y conectadas con la naturaleza. En este artículo, te invitamos a redescubrir esta técnica ancestral que no solo aporta sabor, sino también una experiencia que va más allá de lo culinario.

El fuego como ingrediente

El fuego no es solo una fuente de calor: es un ingrediente más. Aporta aromas, texturas y sabores que no se logran de otra manera. El ahumado natural que deja en carnes, vegetales o panes cocidos a las brasas tiene una profundidad única. Incluso el simple hecho de cocinar sobre leña o carbón cambia el perfil de un plato.

Tipos de fuego y cómo usarlos

No todo fuego es igual. Hay distintas formas de cocinar con fuego directo, y cada una tiene sus particularidades:

Llama viva: Ideal para sellar carnes rápidamente o para saltear en woks. Es intensa y rápida, pero difícil de controlar.
Brasas: El corazón de la cocina a fuego. Las brasas bien formadas permiten una cocción pareja, lenta y con sabor. Perfectas para asados, vegetales enteros o panes rústicos.
Fuego indirecto: Se logra desplazando las brasas a un costado y cocinando con el calor que irradia. Es ideal para piezas grandes, como un pollo entero o un zapallo relleno.

Técnicas simples para empezar

No necesitás un quincho ni una parrilla profesional. Con una parrillita portátil, una plancha de hierro o incluso una sartén de hierro fundido sobre brasas, podés iniciarte en este mundo. Algunas ideas:

Verduras asadas enteras: Pimientos, cebollas, berenjenas o choclos directamente sobre las brasas. Se chamuscan por fuera y se cocinan por dentro. Después, se pelan y se aderezan.
Pan de campo al rescoldo: Hacer una masa simple y cocinarla entre las brasas, envuelta en hojas o papel aluminio.
Frutas asadas: Duraznos, peras o bananas cortadas al medio, con un toque de miel o canela, se caramelizan al fuego y son un postre espectacular.

Seguridad y conciencia

Cocinar con fuego requiere atención. Siempre hacelo en un lugar ventilado, sobre superficies seguras y con agua cerca por si necesitás apagar algo. Usá herramientas largas y resistentes al calor, y respetá el tiempo del fuego: no lo apures, dejalo formarse.

También es importante ser consciente del tipo de leña o carbón que usás. Evitá maderas tratadas o con químicos. Las maderas duras como quebracho, espinillo o algarrobo son ideales por su duración y aroma.

Más que cocina: un ritual

Encender el fuego, esperar las brasas, cocinar sin apuro. Cocinar con fuego es también un momento de pausa, de conexión. Es una forma de volver a lo esencial, de cocinar sin pantallas ni relojes, guiándote por el calor, el color y el aroma.

En muchas culturas, el fuego es el centro del hogar, del encuentro. En Argentina, lo sabemos bien: el asado no es solo una comida, es una ceremonia. Pero no hace falta esperar al domingo ni tener un costillar entero. Podés hacer un fueguito un martes a la noche y cocinarte un bife o unas verduras. Lo importante es el gesto.

El sabor de lo simple

Cuando cocinás con fuego, los ingredientes hablan por sí solos. Un buen tomate asado, una papa envuelta en papel aluminio y cocida entre brasas, un huevo frito en una sartén de hierro sobre leña: no necesitás mucho más. El fuego realza lo simple.

Volver a empezar

En una época donde todo es rápido y todo está medido, cocinar con fuego es una forma de volver a empezar. De reconectar con lo básico, con lo sensorial, con lo humano. No hace falta hacerlo todos los días, pero cada tanto, prender un fueguito y cocinar algo puede cambiarte la semana.

Así que la próxima vez que tengas un rato y un poco de leña, animate. Cocinar con fuego no es solo una técnica: es una forma de vivir la cocina.